Латимерия (кистеперая рыба). Гость из прошлого – кистеперая рыба латимерия Целакант рыба

"Живое ископаемое": Латимерия (целакант)

«Воскрешение» латимерии (Latimeria), единственного ныне живущего представителя отряда целакантообразных и надотряда кистеперых рыб , стало самым удивительным событием за всю историю ихтиологии (раздел зоологии позвоночных, изучающий рыб).

Ведь кистеперые обитали в океане еще 400 миллионов лет назад и, как считалось, полностью вымерли примерно в одно время с динозаврами, то есть в конце мелового периода, 70 миллионов лет назад.

В девонский период группа костных рыб обитала на мелководьях океана по всему миру. Ископаемые останки показывают, что эти рыбы водились в весьма больших количествах и достигали в длину примерно 20—30 сантиметров.

Девонский период

Целаканты по своему происхождению близки к рипидистиям , то есть к предкам тех самых «первопроходцев», которые освоили сушу и чья бурная эволюция в качестве побочного продукта, по мнению Дарвина, позволила появиться человеку.

За миллионы лет до нашей эры они широко распространились по всей планете. Так, во время раскопок в Принстоне (США) были вскрыты слои, относящиеся к болоту, существовавшему здесь 190 миллионов лет назад.

На один квадратный метр площади здесь приходилось свыше сотни окаменелых останков целаканта — кистеперой рыбы, покрытой чешуей, имеющей характерную пасть и плавники, напоминающие лапы. Ихтиологам только и оставалось, что описывать вымершую рыбу, подобную панцирным, и исчезнувшую в океанах и во времени.

На долю океанов на нашей планете приходится около 70% поверхности, и в отличие от суши (хотя и она преподносит немало сюрпризов) водная глубь упорно хранит многие тайны и загадки. Завеса над одной из них приоткрылась в канун Рождества 1938 года.

О целаканте долгое время знали лишь по окаменелым древностям

Именно тогда известный южно-африканский ихтиолог Джеймс Леонард Бриерли Смит получил письмо от мисс Марджери Кортене-Латимер , куратора музея в городке Ист-Лондон на восточном побережье Африки.

К письму был приложен ее рисунок и просьба определить, что за рыбу рыбаки выловили на глубине 122 метра. При поимке полутораметровое страшилище с очень необычной внешностью продемонстрировало скверный нрав: рвало невод и укусило капитана за руку.

Марджери писала:

«Уважаемый доктор Смит! Вчера мне пришлось ознакомиться с совершенно необычной рыбой. Мне сообщил о ней капитан рыболовного траулера, я немедленно отправилась на судно и, осмотрев ее, поспешила доставить нашему препаратору. Но сначала я сделала очень приблизительную зарисовку.

Надеюсь, Вы сможете мне помочь определить эту рыбу. Она покрыта мощной чешуей, плавники напоминают конечности и покрыты чешуей до самой оторочки из кожных лучей.

Смотрите набросок красными чернилами. Я была бы чрезвычайно благодарна, если бы Вы сообщили мне свое мнение».

В зарисовке мисс Латимер могли быть неточности, но не могла же она придумать все эти детали, присущие вымершим десятки миллионов лет назад целакантам!

Рисунок мисс Латимер

«Но ведь это поразительно! Только представьте себе: целакант живет до сих пор! Виднейшие авторитеты мира готовы поклясться, что все целаканты вымерли 50—70 млн лет назад, а я наперекор всему уверен, что это целакант», — пишет Смит.

Находка живой кистеперой рыбы была столь же неожиданной, как и возможная встреча с живым динозавром. Захватывающую, временами драматическую историю открытия и связанных с этим событий профессор Родезийского университета Джеймс Смит изложил в популярной книге «Старина Четвероног».

Он же назвал целаканта латимерией чалумна в честь первооткрывательницы рыбы, давшей предварительное описание этого вида и места ее поимки — залива Содвана близ устья реки Чалумна.

Единственно, чем латимерия отличалась от древних целакантов более значительным объемом (достигала в длину полутора метров!) и весом. А так сине-лиловая, бледноватая окраска, серебристые отметины, не чешуя, а броня, и плавники, больше похожие на лапы.

Это было невероятное открытие: оказалось, что целаканты существовали все это время практически рядом с человеком и оставались неизвестны современным ученым. Но раз есть один экземпляр, несомненно, должен быть и другой. Но можно ли допустить, чтобы поблизости от Ист-Лондона водились такие крупные рыбы и их до сих пор не обнаружили?

В этом и состояла ошибка 14-летних безуспешных напряженных поисков. Обнаруженное в районе Чалумна ископаемое оказалось «бродягой», случайно или по каким-либо другим обстоятельствам заплывшим в несвойственную ему среду.

Профессор Смит с женой тщетно пытались отыскать еще хотя бы одного целаканта. Было разослано множество листовок с заголовком: «Взгляни на эту рыбу. Она может принести тебе счастье!» Изображение латимерии сопровождалось текстом на английском, португальском и французском, в котором говорилось, что тот, кто отыщет эту рыбу, получит 100 фунтов стерлингов — по тем временам значительная сумма.

Все ученые посмеивались над супружеской парой Смитов, изъездившей все юго-восточное побережье Африканского континента. Но как оказалось, напрасно. Второй экземпляр латимерии удалось поймать опять накануне Рождества, 20 декабря 1952 года, и аж возле островка Паманзи в Коморском архипелаге.

Оказалось, что «рыбка» эта давно известна в этом районе и является нежеланным «гостем» в сетях и на удочке. Коморские рыбаки называли латимерию «гомбесса джомоле» — «горькой рыбой». Но две-три штуки в год обязательно попадались: мясо рыбы выбрасывалось, так как оно было слишком жирным и неприятным на вкус, а вот чешую-броню использовали вместо наждачной бумаги.

Когда вторая латимерия была выловлена, Смит находился в тысячах километрах от вожделенной добычи. В полном отчаянии он обратился за помощью к премьер-министру Южно-Африканского Союза Даниэлю Малану, и тот предоставил в распоряжение профессора правительственный самолет для перевозки целаканта.

Однако пока Смит добирался, рыба уже порядочно разложилась, но, несмотря ни на что, это была удивительная находка — она свидетельствовала, что латимерия дожила до нашего времени!

Газеты запестрели заголовками: «Предок человека в рыбацких сетях», «Поймано живое ископаемое», «Выужена уникальная морская рыба»... И начался целакантовый бум. «Гомбесса джомоле» в одночасье сделалась самой заветной добычей. Еще бы — за живого целаканта им было обещано немыслимое вознаграждение, равное их заработку за несколько лет.

Каждому музею хотелось приобрести это чудище: огромные глаза-кругляшки, пасть сплошь в мелких зубах-гвоздиках; крупная чешуя, округлая и твердая, как камень, а на конце хвоста маленький отросток вроде лопасти; плавники больше похожи на лапы... Правительство Франции, которой тогда принадлежали Коморские острова, запретило лов целакантов. Поиски рыб могли вести только французские ученые.

Живая латимерия в своей среде обитания

Но что мог дать ученым вылов ископаемого? Даже если рыбу помещали в специально выделенный резервуар с водой или выпускали в огороженную в море лагуну, она умирала через несколько часов. Глубоководное существо, предпочитающие глубины от 200 метров и ниже, испытывало на поверхности воды то же, что и резко всплывший аквалангист.

Ни перегрузок, ни яркого света, ни высоких температур рыба не выдерживала. Ее чучела пополняли музеи и частные коллекции миллионеров, а ученые только и успевали, что препарировать латимерий.

Узнали о них, конечно, немало. Так, в 1972 году молодую 82-сантиметровую латимерию поймали на глубине около 100 м участники англо-франко-американской экспедиции. Рыбу посадили в большой подводный садок, сделанный из проволочной сетки.

Там она прожила семь часов, за которые ученые сняли фильм о поведении латимерий. Остальных измеряли, взвешивали и потрошили, то есть изучали латимерию чалумна как биологический вид. Итак, это глубоководные рыбы длиной до 180 см и весом до 95 кг, обитающие на глубинах от 180 м.

Впоследствии были обнаружены еще два ареала их существования, помимо побережья Коморских островов, это район индонезийского острова Сулавеси и Суданский залив.

Причем ихтиологи считают, что индонезийский целакант не относится к виду латимерии чалумна. Но оба вида обитают только в тех местах, где пресная вода, содержащаяся в горных породах, просачивается в океан через систему подводных пещер и расщелин. В этих пещерах латимерии ютятся днем.

Одна из удивительнейших морфологических черт ископаемой рыбы — плавники, позволившие его древним предкам сделать первые шаги по суше. Их восемь штук: мощные грудные и тазовые плавники расположены на концах особых выступов, как будто недоразвитых ножек; хвостовой снабжен кисточкой, расположенной на особой «ножке».

Во время пассивного передвижения латимерии «парят» в воде, используя всевозможные течения. В это время движется только хвостовая кисточка. При активном плавании интересна работа парных плавников: они двигаются не синхронно, а... попеременно, как ноги у наземных четвероногих. Активное плавание начинается с разгона, когда латимерия остервенело бьет парными плавниками сверху вниз, а далее она идет, как судно на подводных крыльях.

Ихтиологи считают,что на сегодняшний день существует целых два вида латимерий. Один - Latimeria chalumnae, обитающая у восточного и южного побережья Африки, и Latimeria menadoensis, открытая и описанная в 1997—1999 гг. возле острова Сулавеси в Индонезии.

Африканская латимерия

Индонезийская латимерия (Latimeria menadoensis)

Для поворота рыба прижимает к телу один грудной плавник и расправляет противоположный. Мощный удар хвостового плавника нужен для резкого рывка (ускорение при нем может быть 2,4g — как в реактивном самолете!), благодаря этому «водяная балерина» в центнер весом регулирует скорость.

Плавательный пузырь у целакантов вообще редуцирован до маленькой (5—8 см длины) трубки, вероятно, это дегенерировавшее легкое. Но эти рыбы имеют нейтральную плавучесть и потому свободно владеют своим телом.

Могут плавать задом наперед и вниз головой, могут плыть брюхом вверх и могут лежать на дне. А вот ходить по дну на плавниках, вопреки распространенному убеждению, не способны.

К примеру, охотится целакант весьма своеобразно: он плывет по течению «свечкой», буквально с опущенной головой. Почему именно так, а не как все рыбы, ученые пока точно не установили. Хотя, вероятнее всего, в такой позе «охотнику» легче перехватывать электрические импульсы, испускаемые жертвой.

К тому же ихтиологи обнаружили в черепной коробке целаканта так называемую желатинную полость — с помощью этого органа он, видимо, и улавливает малейшие колебания окружающего электрического поля.

С таким «локатором» целакант способен выслеживать жертву не только в поверхностных водах, но и на больших глубинах — в кромешной тьме. Предположение ученых впоследствии подтвердилось опытным путем: им удалось поставить целаканта «свечкой» в садке, направив в его сторону слабые электрические разряды.

Глаза латимерии — светящиеся, как и у некоторых других глубоководных рыб. Удивительная космоидная чешуя по химическому строению близка к человеческим зубам. Образ жизни реликтовых рыб — ночной. И вообще латимерии — существа вялые, нелюбопытные и неагрессивные.

Продление рода у целакантов происходит путем яйцеживо-рождения, и маленькие латимерии выходят уже вполне сформировавшимися особями. Икринки у целакантов — самые большие в мире рыб — величиной со средний апельсин и весят 300 г (причем в теле самки этих ярко-оранжевых «мячиков» до 20!). Кстати, исследования позволили даже установить сроки беременности латимерий — 13 месяцев.

То есть рыба не относится к рекордсменам по продлению рода. К тому же тем юным латимериям, которым посчастливится не попасть в сеть к какому-нибудь «охотнику за сувенирами» и не быть съеденными крупной акулой (главным природным врагом целакантов), предстоит прожить около 10 лет. То есть этот вид, несмотря на то, что пережил все земные катаклизмы, способен исчезнуть.

Естественно, он внесен в Красную книгу. Сейчас считается, что в водах трех Коморских островов (Гран-Комор, Мохели, Анжуан) живет 500 латимерий (численность двух других ареалов пока неизвестна, так как они были открыты в последнее десятилетие XX века).

Вашингтонская конвенция, регулирующей торговлю редкими и исчезающими видами флоры и фауны, уже давно включила латимерий в число видов, находящихся под угрозой исчезновения. Фактически это означало придание статуса «неприкосновенности» всем латимериям, включая еще не открытые популяции и виды.

Но, увы, активный вылов не пошел целакантам на пользу. Латимерий стали вылавливать браконьеры для музеев и даже для частных коллекций. Особенная угроза нависла над видом после того, как стали утверждать, что они служат отличным зельем для любовного напитка.

Но все же большинство людей относится к латимериям как к уникальным существам, которых надо оберегать и открытием которых надо гордиться.

Кстати, на Коморских островах этот вид объявлен национальным достоянием. Оберегать латимерий необходимо, ведь это чуть ли не самый древний вид, живущий на нашей планете. И раз нам посчастливилось встретить посланца древних эпох, он не должен уйти в небытие.

Больше того, неожиданное возвращение целаканта из бездны моря и времени наводит на мысль о том, что, возможно, в каких-нибудь затерянных уголках Земли сохранились и другие представители ископаемых видов...

Класс - Костные рыбы / Подкласс - Лопастепёрые / Надотряд - Кистепёрые

История изучения

Целакант - род современных кистепёрых рыб, единственный в составе семейства латимериевых (Latimeriidae) отряда целакантообразных (Coelacanthiformes или Actinistia), объединяет наиболее древних из ныне живущих челюстных рыб, известных по ископаемым останкам возрастом 360 миллионов лет, является одним из живых ископаемых. В настоящее время известно два вида латимерий - Latimeria chalumnae, обитающая у восточного и южного побережья Африки, и Latimeria menadoensis, открытая и описанная в 1997-1999 гг. возле о. Сулавеси, Индонезия.

Первые ископаемые останки целакантов были обнаружены в скальных породах возрастом от 380 до 75 миллионов лет. Останки целакантов возрастом менее 75 миллионов лет, не найдены до сих пор, в связи с чем считалось, что данный род вымер 75 млн лет назад.

Костные структуры этих ископаемых останков, в частности парные грудные и тазовые плавники, имеют строение, позволившее поместить этих рыб рядом с эволюционным предшественником первых земноводных и всех других наземных позвоночных.

Наибольшее многообразие целакантов на протяжении их существования наблюдалось в нижнем Триасе (16 видов) и верхней Юре (8 видов). Большинство окаменелых останков целакантов известны из морских отложений, но их также находят и в местах существования пресноводных водоемов.

Современные целаканты являются одними из редчайших живых существ, которые практически не изменились на протяжении 400 миллионов лет. В то время, как близкие родственники целакантов стали предшественниками всех наземных позвоночных, этот ряд развил анатомические структуры, которые не встречаются больше у ни одной другой группы животных. Например, вместо характерного для всех позвоночных твердого позвоночника у целакантов имеется толстостенная эластичная трубка, которая так же далека от общей предшествующей нотохорды, как и позвоночник всех других позвоночных, но развитие этой структуры происходило в абсолютно другом направлении. Вместо сплошного черепа целаканты обладают специфической мозговой коробкой, состоящей из двух частей, которые сочленяются внутренним суставом, укрепленным базикраниальной мышцей.

Целаканты являются единственными ныне живущими существами с таким строением черепа. Данный внутрикраниальный сустав, вместе с другими уникальными вращательными суставами в голове, специфическими ростральными органами и горловою сетевой электросенсорной системой, достоверно объясняют процесс «всасывательного» питания и такую характерную особенность поведения целакантов, как зависание вниз головой, которое впервые наблюдалось ихтиологом Гансом Фрике.

Распространение

До 1997 года районом распространения целакантов считался только юго-запад Индийского океана (с центром на Коморских островах), но после открытия второго вида (L. menadoensis) род получил разорванный ареал с расстоянием между частями приблизительно 10 000 км (см. карту). Образец, который выловлен возле устья реки Чалумна в 1938 году, был позднее определен как занос из коморской популяции, из района островов Гран Амбар или Анжуан.

Уловы в районе Малинди (Кения) и нахождение постоянной популяции в бухте Содвана (ЮАР) расширили ареал распространения вида коморского целаканта вдоль южноафриканского побережья. Происхождение латимерий, выловленных возле побережья Мозамбика и юго-западного Мадагаскара от коморской популяции, установлено достоверно.

Внешний вид

Строение скелета современного целаканта почти идентично скелету предков, живших 200 миллионов лет назад (хотя средний размер современных немного больше). Окраска L. chalumnae синевато-серая с большими серо-белыми пятнами, располагающимися по всему телу, голове, и мускулистым основаниям плавников. Рисунок, сформированный белыми пятнами, является индивидуальным для каждой отдельной особи рыбы, что используется для идентификации при подводных наблюдениях.

Светлые пятна на теле напоминают оболочников, поселяющихся на стенах пещер, в которых обитают целаканты; также такие же оболочники является характерным элементом ландшафта, в котором обитают целаканты. Таким образом, данный тип окраски обеспечивает маскировку в соответствующем биотопе. Умирающий коморский целакант вместо синеватого цвета приобретает коричневый; в то же время индонезийские целаканты окрашены в коричневый цвет на протяжении всей жизни, с заметным золотистым блеском на светлых пятнах.

Самки обоих видов вырастают в длину в среднем до 190 см, самцы - до 150, при весе 50-90 кг; Рождаются целаканты 35-38 сантиметров длиной.

Особенности строения

Исследование современных целакантов выявили, что они имеют много общих черт с хрящевыми рыбами. Эти черты были интерпретированы как «признаки примитивных позвоночных», но, наряду с ними, целаканты имеют больше развитых специализированных деталей строения тела. Наиболее яркой характеристикой целакантов является наличие специфических лопастных плавников. Несмотря на то, что данные плавники имеют ряд общих признаков с лопастевыми плавниками ископаемых легочных рыб и некоторых многоперистых, никакая другая группа рыб не развила сразу семь лопастевых плавников такого строения. Парные плавники целакантов поддерживаются костными поясами, которые напоминают структуры, являющиеся эволюционными предшественниками плечевого и тазового поясов наземных четвероногих позвоночных. Осевой скелет целакантов эволюционировал независимо от других позвоночных, даже обладающих нотохордой. Вместо развития позвонков, нотохорда современных целакантов развилась в трубку диаметром около 4 сантиметров, заполненную жидкостью под избыточным давлением. Нейрокраниум (мозговой череп) целакантов разделен внутренним суставом на переднюю и заднюю части, и это позволяет рыбам открывать рот не только с помощью опускания нижней челюсти, но также поднимая верхнюю. Это существенным образом увеличивает ротовое отверстие, и, повышая объем ротовой полости, обеспечивая усиленное всасывание. Взрослые целаканты обладают очень небольшим головным мозгом, который занимает лишь 1,5 % от общего объема черепной коробки. Эта черта общая с многими глубоководными акулами и шестижаберным электрическим скатом (Hexatrygon bickelli). Эпифизарный комплекс, обеспечивающий фоторецепцию у многих позвоночных, у целакантов относительно примитивный и слабо выраженный, в то время как базальный сосочек во внутреннем усе имеет сходство с таким у наземных позвоночных (тетраподов). Электросенсорные органы на голове и горловой пластинке целакантов, вместе с ростральными органами, исследователи считают средствами локации добычи. Для пищеварительной системы целакантов характерно наличие спирального клапана с уникальными, чрезвычайно удлиненными, почти параллельными спиральными конусами в кишечнике. Спиральный кишечник - черта, характерная для предшествующих форм челюстных рыб (Gnatostomata), прогрессивно редуцированная у современных хрящевых рыб и замещенная удлинением кишечника у костистых рыб и тетрапод. Сердце целакантов удлинено, оно имеет структуру, аналогичную таковой у других рыб, и намного сложнее S-образной эмбриональной трубки, являющейся предыдущей формой для всех классов рыб. Согласно опубликованным в 1994 году данным, Latimeria chalumnae, пойманная в 1991 году возле Гахаи (остров Гранд Амбар), имела кариотип (хромосомный набор), состоявший из 48 хромосом. Этот кариотип заметно отличается от кариотипа легочных рыб, но очень похож на 46-хромосомный кариотип ископаемой жабы Ascaphus truei. Комплекс дермальных каналов, известный лишь у ископаемых бесчелюстных и некоторых, также ископаемых, челюстных рыб, у L. chalumnae существует вместе с обычным для современных рыб рядом ямок, образующих «боковую линию».

Размножение

До 1975 года коморский целакант считался откладывающим икру, поскольку в организме 163-сантиметровой самки, выловленной возле острова Анжуан в 1972 году, было найдено 19 яиц, которые формой и размером напоминали апельсин. Но позднее другая самка, длиной 160 сантиметров, которая была выловлена возле Анжуану в 1962 году и находилась в экспозиции

Американского Музея Естественной Истории (American Museum of Natural History, AMNH), была вскрыта в 1975 году. Сотрудники музея провели это вскрытие для взятия проб тканей внутренних органов, и выявили при этом в яйцеводах самки пять хорошо развитых эмбрионов длиной 30-33 сантиметра, каждый с большим желточным пузырем. Это открытие свидетельствует, что целаканты являются живородящими.

Позднее исследователи Джон Вурмс и Джим Антц подробно изучали эмбрионы и яйцеводы, и доказали, что сильно васкуляризованая поверхность желткового пузыря находится в очень тесном контакте с так же сильно васкуляризированной поверхностью яйцевода, формируя плацентоподобную структуру. Таким образом, возможно, что в дополнение к желтку из яйца эмбрионы также питаются и благодаря диффузии питательных веществ из крови матери.

Третий возможный вариант размножения был исследован после вылова и вскрытия еще нескольких самок коморского целаканта. Одна из них, длиной 168 см, имела 59 яиц размером с куриное, другая имела 65 яиц, а еще три - 62, 56 и 66. Все эти самки имели яиц больше, чем их яйцеводы могли бы выкормить эмбрионов. В то время, как 5 эмбрионов из самки, которая экспонировалась в AMNH, имели большой желточный пузырь, 26 эмбрионов из самки, пойманной возле побережья Мозамбика, были близки к рождению, и имели лишь шрам на животе в том месте, где раньше был желточный пузырь. Все найденные эмбрионы имели хорошо развитые пищеварительную систему и зубы. Таким образом, дополнительное питание эмбрионов происходит за счёт остатков избыточных яиц. Кроме всего, известно, что у некоторых видов акул эмбрионы питаются яйцами и другими эмбрионами, и наконец рождается лишь одна большая особь. Возможно, что такая оофагия происходит и у целакантов.

Дальнейшие исследования вышеупомянутых неродившихся эмбрионов показало наличие чрезвычайно широких мембран, которые покрывают жабры, и содержат множественные клетки, приспособленные к абсорбции внутриутробного молока (гистотрофы), секретируемого стенками яйцеводов. Этот тип передачи питательных веществ известен и у некоторых других рыб. Каротиноидные пигменты в желтке также участвуют в транспорте кислорода.

Таким образом очевидно, что целаканты - это рыбы с очень развитой и сложной репродуктивной системой. Однако данный факт не стал удивительным для исследователей, поскольку уже было известно, что юрский целакант Holophagus gulo был, достоверно, живородящим, а целакант из каменноугольного периода Rhabdoderma exiguum, хотя и размножался овипорозом, но имел яйца большого размера и сложной структуры.

Согласно косвенным сведениям, беременность целакантов очень длительная (около 13 месяцев), самки становятся половозрелыми в возрасте более 20 лет (как у некоторых осетровых), и после достижения половой зрелости размножаются один раз в несколько лет.

До сих пор неизвестно, как происходит внутреннее оплодотворение, и где живут молодые рыбы несколько лет после рождения. При погружениях ни одной молодой рыбы не было выявлено возле берегов или в пещерах, и только две были найдены свободно плавающими в толще воды.

Образ жизни

В дневное время целаканты собираются большими группами. В подводной пещере было обнаружено 19 взрослых рыб, которые медленно двигались с помощью парных плавников, при этом не касаясь друг друга. Особи, идентифицированные по расположениям светлых пятен, на протяжении многих месяцев встречались в одних и тех же пещерах, но находились и те, которые меняли пещеры каждый день. Ночью все рыбы поодиночке перемещаются ближе к поверхности.

Уже после первых наблюдений в 1987 году при погружении батискафа GEO биолог Ганс Фрике отметил, что ночью все целаканты позволяют переносить себя восходящими и нисходящими течениями воды, а также горизонтальными течениями. Парные плавники стабилизируют дрейфующую рыбу таким образом, что она заранее обплывает любые препятствия. Также Фрике сообщил, что все рыбы время от времени переворачиваются вертикально головой вниз, и остаются в таком положении до двух минут. Позже этот факт подтвердился.

При плавании целакант медленно двигает парными грудными и брюшными плавниками в противопоставленном порядке, то есть одновременно левым грудным и правым брюшным, а потом одновременно правым грудным и левым брюшным. Такие движения характерные также для легочных рыб и небольшого числа других видов, которые ведут придонный образ жизни. Кроме того, этот способ движения конечностей является основным для сухопутных позвоночных.

Непарные второй спинной и анальный плавники колеблются синхронно из стороны в сторону, что является основным средством относительно быстрого передвижения в переднем направлении. Это объясняет их единообразную форму и зеркальное расположение. Лучевой первый спинной плавник обычно вытянут вдоль спины, но рыба расправляет его при ощущении опасности; также этот плавник может использоваться как парус при дрейфе с течением.

Большой хвостовой плавник, образованный слитым третьим спинным, хвостовым и вторым анальным плавниками, находится выпрямленным и неподвижным во время дрейфа или медленного плавания, которое характерно для всех слабоэлектрических рыб. Это дает возможность проводить интерпретацию возбуждений окружающего электрического поля. В случае опасности хвостовой плавник используется для быстрого рывка вперед.

Маленький эпикаудальний лопастевидний плавник изгибается из стороны в сторону при движении рыбы, а также при «стоянии на голове», и может принимать участие в электрорецепции вместе с ростральным и ретикулярными органами. Команда батискафа GEO смогла вызвать у целакантов «стояние на голове» путем пропуска слабых электрических токов между электродами, которые держал внешний манипулятор.

Питание

Коморский целакант приспособлен к ночному питанию с медленным движением.

Соответствующие исследования определили, что он питается бентосом, в частности в его рацион входят анчоусы, глубоководные рыбы-кардиналы (Apogonidae), каракатицы и другие головоногие моллюски, люцианы и даже головастые акулы (Cephaloscyllium). Большинство из этих объектов питания обитает в подводных пещерах.

Анатомия черепа целакантов (внутричерепной сустав) обусловливает их способ добывания пищи путем всасывания вместе с водой при резком открытии рта. Таким образом рыбы «высасывают» добычу из пустот и расщелин в скалах.

Целакант и человек

До того, как в середине XX века была признана большая научная ценность целакантов, их время от времени вылавливали и использовали в пищу ради их гипотетических антималярийных свойств. Благодаря большому содержанию жидкого жира мясо целаканта обладает сильным запахом и протухшим вкусом, а также является причиной сильной диареи.

Плавает задом наперед и видит «электроглазом», а чешуя похожа на человеческие зубы

Сейчас на Земле уже практически нет живых организмов, которые, как кистеперая рыба (латимерия), не изменились в своем строении, поведении за миллионы лет существования. Каменные отпечатки латимерии говорят о том, что они жили 400 миллионов лет назад, то есть, еще до появления динозавров.

Как сотрудница музея рыбой стала
22 декабря 1938 года была впервые поймана самая древняя рыба на планете – латимерия, или целакант (Latimeria chalumnae). Это существо – единственный представитель отряда целакантообразных и надотряда кистеперых рыб, который дожил до наших дней. Открытие латимерии стало крупнейшей зоологической находкой ХХ столетия.
В декабре 1938 года в Индийском океане рыбаки выловили невиданную ранее крупную рыбу, довольно агрессивного поведения. Эта рыба была доставлена в музей города Ист-Лондона (юго-восточное побережье Южно-Африканской Республики), где научная сотрудница Мажори Латимер сделала из находки чучело, потому что живой эту рыбу до приезда ученных сохранить не удалось.
Изучавший чучело и остатки рыбы профессор Дж. Смит понял, что она принадлежит к кистеперым рыбам, которые считались вымершими. Он дал ей родовое название «латимерия» в честь работницы музея, которая ее сохранила для науки. Ареал обитания этой рыбы устанавливался годами. Выяснили, что она обитает в акватории у трех Коморских островов (Гран-Комор, Мохели, Анжуан), а также у берегов Южного Мозамбика и у юго-западной части Мадагаскара, в 1998 году также была обнаружена популяция латимерии у берегов Индонезии.
Сейчас существует два вида латимерий – индонезийский и коморский. Численность коморской популяции насчитывает 200 штук, а о точном количестве индонезийской латимерии данных нет, так как тщательные исследования не проводились. Но есть предположения, что их численность гораздо больше. Популяции целакантов находятся под контролем и вылов этой рыбы строго запрещен. В последнее время установили, что численность коморской популяции пошла на спад – это связывают с ее незаконным выловом местными жителями.
Хотя мясо латимерии несъедобно, есть желающие получить ценный экземпляр в частную коллекцию. Поэтому властям вместе с учеными приходится проводить разъяснительную работу с местными жителями и прибегать к хитростям, чтобы предотвратить охоту на латимерию. Так, например, выдавали местным рыбакам моторные лодки, на которых те могли бы уплывать далеко в море, туда, где нет шансов выловить ценную рыбу, или устанавливали буи с приманкой для лова различных рыб подальше от берега, где глубина для латимерий была слишком велика, или, наоборот, – на маленькой для целаканта глубине.
Заинтересованность местных жителей в сохранении латимерии повышает и доходы от туристического бизнеса. Так, в одной деревне организовали специальный центр, где рассказывают и показывают с помощью подводной телекамеры целакантов, отдыхающих днем.

«Электрический глаз» в голове
Для того чтобы узнать об образе жизни, поведении, особенностях и численности популяции, с середины 80-х годов ХХ века сотрудниками Института физиологии поведения им. Макса Планка (Германия) под руководством зоолога Х. Фрике регулярно проводятся спуски на подводном аппарате на глубину около 200 метров для проведения переписи всех живых рыб. Это позволяет контролировать состояние коморской популяции и узнавать новые данные о поведенческих реакциях этих рыб.
Оказалось, что латимерии – хищные животные, ведущие ночной образ жизни, существа вялые и нелюбопытные. Живут и охотятся группами. Для охоты опускаются под воду на 700 метров. Днем прячутся в пещерах на глубине 150-200 метров. Латимерии – медлительные рыбы, но при этом довольно хорошо владеющие своим грузным телом. Они могут плавать задом наперед, брюхом верх, стоять на голове или лежать брюхом на дне, но не ползают по дну, как считалось раньше.
Используют не только активное, но и пассивное плаванье – с помощью течений идущих вдоль склонов островов. При таком движении преодолевать препятствия и ориентироваться в пространстве им помогает электрорецепция – способность ощущать электрические сигналы окружающей среды. Электрорецепцию данные рыбы используют и для охоты. Как показали исследования, в передней части головы кистеперой рыбы находится орган, такой же, как и у акул. Его задача - воспринимать слабые электрические поля, которые излучают другие морские животные и предметы.
Однажды ученные прикрепили к плавательному аппарату два платиновых электрода и, когда рыба подплыла на расстояние нескольких сантиметров от прибора, включили слабый электрический ток. Латимерия сразу же застывала в воде головой вниз – готовилась к охоте. Подобным образам рыбы реагировали и при встрече друг с другом. Сложилось впечатление, что латимерия узнала о приближении другого целаканта задолго до появления его в поле ее зрения. Это можно объяснить наличием у обеих рыб электрического поля.
При активном плавании латимерия использует парные плавники, которыми она бьет сверху вниз при разгоне попеременно. Грудные плавники у этих рыб способны вращаться практически во всех направлениях. Хвостовой плавник использует только для быстрого рывка. Для того чтобы развернуться, латимерия прижимает к телу один грудной плавник и расправляет противоположные, при этом все плавники работают строго координировано.

Жир вместо мозгов
Масса этих рыб – до 95 кг, длина тела – от 109 до 180 сантиметров, причем самки крупнее самцов. Окраска у латимерий может быть от светло- до темно-коричневой (у индонезийского вида) и сине-серой или сине-голубой (у коморской). Интересен и тот факт, что после смерти коморские целаканты приобретают коричневую окраску. На голове, у основания плавников и по телу располагаются белые пятна, создавая уникальный рисунок для каждой рыбы. Такая окраска является отличной маскировкой при их образе жизни.
Интересно и строение латимерии. Она, как и все рыбы, имеет обтекаемую форму тела и покрыта грубой чешуей. Чешуя состоит из четырёх слоёв: поверхностного эмалеподобного, второго – губчато-костного, третьего – костно-губчатого и нижнего – плотного костного. По химическому строению чешуя близка к человеческим зубам.
Внутренний череп, полностью окостеневший, разделен подвижным соединением на рыльную и мозговую части. Эта подвижность черепа связана с вращательным суставом, благодаря чему рыба может открывать рот, не только опуская нижнюю челюсть, но и поднимая верхнюю. Это упрощает и улучает процесс питания.
Настоящих позвонков у латимерии нет. Ось скелета образована хрящевыми дугами – хордой, которая состоит из эластичных волокон, покрытых чехлом и заполненных гелеобразной жидкостью. Спинной мозг находится в перепончатом канале, стенки которого укреплены хрящевыми дугами. Каждая дуга заканчивается сверху отростком, состоящим из тонкого костного цилиндра и хрящевого стержня. Плавники у латимерии имеют мышечную лопасть в основании.
Головной мозг полностью расположен над передней частью хорды. Он очень мал (три грамма у рыбы массой 40 кг), его объем занимает не более 1/100 объема мозговой коробки, заполненной практически полностью жироподобной массой. Мозг похож на таковой у двоякодышащих рыб и резко отличается от мозга костистых рыб. Плавательный пузырь у латимерии отходит от брюшной стороны пищевода, он редуцировался до небольшой трубки длиной 5-8 см. Эта трубка проходит по всей брюшной полости в виде тяжа, окруженного толстым слоем жира.

Медлительность – залог выживания
Зубы латимерий – конические, острые характерные для хищников. В пасти их много. Из-за особенностей строения черепа латимерии всасывают пищу вместе с водой, резко открывая рот. Их рацион состоит из мелких глубоководных рыб, моллюсков. Кишечник относительно короток, но его всасываемая поверхность увеличена, хорошо развит спиральный клапан, что способствует замедленному прохождению пищи.
Сердце у латимерии устроено примитивно – в виде изогнутой трубки, в которой хорошо развит артериальный конус. Органы чувств: боковая линия, которая улавливает изменение давления воды, помогает ориентироваться в пространстве. Глаза латимерии приспособлены для жизни в темноте – светящиеся, имеют много палочковидных клеток и малое количество колбочек.
Органами дыхания латимерии являются жабры, хотя обнаружены и легкие, заполненные жировой тканью, что придает повышение плавучести. Считают, что пресноводные кистеперые рыбы, представителем которых является латимерия, имели двойное дыхание. Об этом свидетельствуют останки найденных животных – большой плавательный пузырь с хорошо развитой кровеносной системой и строение плавников. А латимерии, которая живет в морских глубинах, легочное дыхание не нужно.
Латимерии – разнополые животные. Способность размножения у самок возникает к 20 годам. Эти рыбы – живородящие, с периодом беременности 13 месяцев, хотя еще совсем недавно их считали яйцекладущими рыбами. Французские ученые полагали, что латимерия откладывает яйца между камнями в естественных укрытиях, и самец оплодотворяет и охраняет их.
Американцы считали, что латимерия яйцеживородяща, то есть, яйца не подвергаются внешним воздействиям, а оплодотворяются и развиваются прямо в утробе матери. Доказательством этого стало вскрытие латимерии с эмбрионами в яйцеводах. Количество икринок – до 20 штук, их размер достаточно велик – с теннисный мяч. Рассмотренные эмбрионы отличались от взрослых особей размером, наличием, желточного мешка и более крупными, относительно размера тела, глазами. Длина молодых латимерий – от 30,1 до 32,7 см (известный максимум около 33 см), диаметр их желточных мешков – от 8 до 12,9 см.
До сих пор ученые пытаются понять, как латимерии выжили. Исследователи предположили, что эти рыбы не обладают высокой скоростью передвижения, поэтому заняли глубины, где другие быстроплавающие и хищные рыбы просто не смогли выжить. Эти реликты являются живым свидетельством того, что сначала животные жили в воде и лишь потом перебрались на сушу. Естественными врагами-хищниками для латимерии являются акулы.
Сохранение данного вида важно для науки. Благодаря латимерии, ученые пытаются восстановить картину мира, которая была много миллионов лет назад. А обычные люди могут просто получить эстетическое удовольствие и расширить свой кругозор от общения с этим реликтом.

Сейчас на Земле уже практически нет живых организмов, которые как кистеперая рыба (латимерия), не изменились в своем строении, поведении за миллионы лет своего существования. Каменные отпечатки целакантов говорят о том, что они жили 400 миллионов лет назад, то есть еще до появления динозавров.

Латимерия или целакант (Latimeria chalumnae) единственный представитель отряда целакантообразные и надотряда кистеперые рыбы, который дожил до наших дней. Открытие латимерии стало крупнейшей зоологической находкой ХХ столетия.

В декабре 1938 года в Индийском океане рыбаки выловили невиданную ранее крупную рыбу, довольно агрессивного поведения. Эта рыба бала доставлена в музей города Ист-Лондана, где его научная сотрудница мисс Латимер сделала из нее чучело, потому что живой эту рыбу до приезда ученных сохранить не удалось.

Изучавший чучело и остатки рыбы профессор Дж. Смит, понял что она принадлежит к кистеперым рыбам, которые считались вымершими. Он дал ей родовое название «латимерия» в честь работницы музея, которая ее сохранила для науки.

Ареал обитания этой рыбы устанавливался годами, так установили, что она обитает в акватории у трех Коморских островов (Гран-Комор, Мохели, Анжуан), а также у берегов Южного Мозамбика и у юго-западной части Мадагаскара, в 1998 году также была обнаружена популяция латимерии у берегов Индонезии.

Сейчас существует два вида латимерий(Latimeria menadoensis) - индонезийский целакант и коморский целакант (Latimeria chalumnae). Численность коморской популяции насчитывает 200 штук, а о точном количестве индонезийской латимерии данных нет, так как тщательные исследования не проводились. Но есть предположения, что их численность гораздо больше.

Популяции целакантов находятся под контролем и вылов этой рыбы строго запрещен. В последнее время установили, что численность коморской популяции пошла на спад - это связывают с ее незаконным выловом, местными жителями.

Хотя мясо латимерии не съедобно, есть желающие получить ценный экземпляр в частную домашнюю коллекцию. Поэтому властям вместе с ученными приходиться проводить разъяснительную работу с местными жителями и, всевозможные акции по сохранению данного вида, тем самым привлекая общественность и туристов.

Так, например, выдавали местным рыбакам моторные лодки, на которых они могли бы уплывать далеко в море, туда, где нет шансов выловить ценную рыбу или устанавливали буи с приманкой для лова различных рыб подальше от берега, где глубина для латимерий была слишком велика, или наоборот на маленькой для целаканта глубине.

Заинтересованность местных жителей в сохранении латимерии повышает и доходы от туристического бизнеса. Так, в одной деревне организовали специальный центр, где рассказывают, и показываю с помощью подводной телекамеры целакантов, отдыхающих в норах пещеры днем. Численность коморской популяции насчитывает 200 штук.

Для того чтобы узнать об образе жизни, поведении, особенностях и численности популяции с середины 80-х годов ХХ ст. сотрудниками Института физиологии поведения им. Макса Планка (Германия) под руководством зоолога Х.Фрике регулярно проводятся спуски на подводном аппарате на глубину около 200 м для проведения переписи всех живых рыб. Это позволяет контролировать состояние коморской популяции и узнавать новые данные о поведенческих реакциях этих рыб. Данные наблюдения дали такие результаты: латимерии - хищные животные ведущие ночной образ жизни, существа вялые и нелюбопытные. Живут и охотятся группами.

Для охоты они опускаются на глубину 700 м и выше. Днем прячутся в подводных пещерах глубиной 150-200 м, ученные предполагают, что опустившись, на дно у рыб замедляется, процессы метаболизма и дольше сохраняется энергия.

Латимерии - медлительные рыбы при этом довольно хорошо владеющие своим грузным телом. Они могут плавать задом наперед, брюхом верх, стоять на голове или лежать брюхом на дне, при этом они не ползают по дну, как считалось раньше.

Используют пассивное и активное плаванье. Пассивно плавают с помощью течений идущих вдоль склонов островов. При таком способе плаванья преодолевать препятствия и ориентироваться в пространстве им помогает электрорецепция.

Электроцепцию данные рыбы используют и для охоты. Как показали, исследования в передней части головы кистеперой рыбы находится орган, такой же, как и у акул. Его задача — воспринимать слабые электрические поля, которые излучают другие морские животные и предметы.

Чтобы доказать свое предположение, ученные к плавательному аппарату прикрепили два платиновых электрода и, когда рыба подплыла на расстояние нескольких сантиметров от прибора, включили слабый электрический ток. Латимерия сразу же застывала, в воде головой вниз готовилась, к охоте. Подобным образам рыбы реагировали и при встрече друг с другом. Сложилось впечатление, что латимерия узнала о приближении другого целаканта задолго до появления его в поле ее зрения. Это можно объяснить наличием у обеих рыб электрического поля.

При активном плаванье используют парные плавники, которыми она бьет сверху вниз при разгоне попеременно. Грудные плавники у этих рыб способны вращаться практически во всех направлениях. Хвостовой плавник использует только для быстрого рывка.

Для того чтобы развернуться, латимерия прижимает к телу один грудной плавник и расправляет противоположные плавники, при этом плавники работают строго координировано.

Масса этих рыб до 95 кг, длина тела от109 до 180 см, причем самки крупнее самцов. Окраска у этих рыб может быть от светло до темно-коричневой - индонезийский вид и сине-серой или сине-голубой - коморская латимерия. Интересен и тот факт, что после смерти коморские целаканты приобретают коричневую окраску.

На голове, у основания плавников и по телу располагаются белые пятна, создавая уникальный рисунок для каждой рыбы. Такая окраска является отличной маскировкой при их образе жизни.

Интересно и строение латимерии. Она, как и все рыбы имеет обтекаемую форму тела и покрыта грубой чешуей. Чешуя космоидная состоит из четырёх слоёв: поверхностного эмалеподобного, второго - губчато-костного, третьего - костно-губчатого и нижнего - плотного костного.

По химическому строению чешуя близка к человеческим зубам. Внутренний череп, полностью окостеневший, разделен подвижным соединением на переднюю - рыльную и заданию - мозговую части. Эта подвижность черепа связана с вращательным суставом, благодаря чему рыба может открывать рот, не только опуская нижнюю челюсть, но и поднимая верхнюю. Это упрощает и улучает процесс питания.

Настоящих позвонков у латимерии нет. Ось скелета образована хрящевыми дугами - хордой, которая состоит из эластичных волокон покрытых чехлом и заполненных гелеобразной жидкостью.

Спинной мозг находится в перепончатом канале, стенки которого укреплены хрящевыми дугами. Каждая дуга заканчивается сверху отростком, состоящим из тонкого костного цилиндра и хрящевого стержня. Плавники у латимерии имеют мышечную лопасть в основании.

Головной мозг полностью расположен над передней частью хорды. Он очень мал (3 г у рыбы массой 40 кг), его объем занимает не более 1/100 объема мозговой коробки, заполненной практически полностью жироподобной массой. Мозг похож на таковой у двоякодышащих рыб и резко отличается от мозга костистых рыб.

Плавательный пузырь у латимерии отходит от брюшной стороны пищевода, он редуцировался до небольшой трубки длиной 5-8см. Эта трубка проходит по всей брюшной полости в виде тяжа, окруженного толстым слоем жира.

Этой рыбе свойственно бентосное питание. Зубы латимерий - конические, острые характерные для хищников. В пасти латимерии их много. Из-за особенностей строения черепа латимерии всасывают пищу вместе с водой, резко открывая рот. Их рацион состоит из мелких глубоководных рыб, моллюсков. Кишечник относительно короток, но его всасываемая поверхность увеличена, хорошо развитым спиральный клапан, что способствует замедленному прохождению пищи.

Сердце у латимерии устроено примитивно - в виде изогнутой трубки, в которой хорошо развит артериальный конус.

Органы чувств: боковая линия, которая улавливает изменение давления воды, помогает ориентироваться в пространстве. Глаза латимерии приспособлены для жизни в темноте - светящиеся, имеют много палочковидных клеток и малое количество колбочек.

Органами дыхания латимерии являются жабры, хотя у них обнаружены легкие, заполненные жировой тканью, что придает им повышение плавучести. Считают что пресноводные кистеперые рыбы, представителем которых является латимерия, имели двойное дыхание.

Об этом свидетельствуют останки найденных животных - большой плавательный пузырь с хорошо развитой кровеносной системой и строение плавников. А латимерии, которая живет в морских глубинах легочное дыхание не нужно.
Латимерии разнополые животные с выраженным половым диморфизмом - самка крупнее самца.

Способность размножения у самок наступает к двадцати годам. Эти рыбы - живородящие, с периодом беременности тринадцать месяцев, хотя еще совсем недавно, их считали яйцекладущими рыбами. Французские ученые считали, что латимерия откладывает яйца между камнями в естественных укрытиях, и самец оплодотворяет и охраняет их.

Американцы считали, что латимерия яйцеживородяща, то есть яйца не подвергаются внешним воздействиям, а оплодотворяются и развиваются прямо в утробе матери. Доказательством этого стало вскрытие, латимерии с эмбрионами в яйцеводах. Количество икринок до 20 штук их размер достаточно велик, с теннисный мяч.

Рассмотренные эмбрионы отличались от взрослых особей размером, наличием, желточного мешка и более крупными, относительно размера тела глаз. Длина молодых латимерий - от 30,1 до 32,7 см (известный максимум около 33 см), диаметр их желточных мешков - от 8 до 12,9 см.

Многие органы латимерии покрыты толстым слоем жира, что свидетельствует об их жизни на глубине.

До сих пор ученные пытаются понять, как эти животные выжили. Исследователи предположили, что, эти рыбы не обладают высокой скоростью передвижения, поэтому заняли глубины, где другие быстроплавающие и хищные рыбы просто не смогли выжить. Эти реликты являются живым свидетельством того, что сначала животные жили в воде, и лишь потом перебрались на сушу. Естественными хищниками для латимерии являются акулы.

Сохранение данного вида важно для науки и людей. Благодаря латимерии ученные пытаются восстановить картину мира, которая была много миллионов лет назад. Обычные люди могут просто получить эстетическое удовольствие и расширить свой кругозор от общения с этим реликтом. Целакант и сейчас является ценным видом для изучения

Латимерии являются родом рыб из семейства латимериевых. В настоящее время это единственный доживший до наших дней род кистеперых рыб.

Это один из немногих живых ископаемых. На сегодняшний день есть сведения только о двух видах латимерий и еще о пяти вымерших видах.

Эволюция латимерии

Латимерии входят в отряд целакантообразных. Долгое время считалось, что представители этого отряда за 400 млн. лет своего существований практически не изменились. Однако современные исследования показали, что это вовсе не так. Целаканты большую часть своего существования населяли моря.

Пресноводные же кистеперые рыбы являющиеся предками всех живущих на земле позвоночных, являются родственниками целакантов. Исследования генома латимерии показали, что на генетическом уровне они ближе четвероногим, нежели лучеперым рыбам.

История открытия латимерии

В течение долгого времени считалось, что латимерии вымерли. Первый живой целакант был обнаружен в 1938 году в ЮАР, во время осмотра рыбачьего улова. Профессор ихтиологии Джеймс Смит опознал сделанное из этой рыбы чучело как целаканта, с которыми был хорошо знаком благодаря ископаемым останкам.

Второй экземпляр латимерии был пойман только в 1952 году, но переднего спинного плавника он не имел, хотя и относился к этому же виду, что и рыба 1938 года.

На сегодняшний день выделяется одно семейство латимериевых, с одним родом латимерии, в который входит два доживших до наших дней вида. Это коморская латимерия с восточного побережья Африки и индонезийская латимерия. Как показывают генетические исследования, разделились эти виды примерно 30-40 миллионов лет назад. Причем достоверных сведений о втором, индонезийском виде латимерии практически нет, и практически все, что о них известно относится к коморской латимерии. Однако известно, что различаются эти виды очень слабо. Выделить индонезийскую латимерию в отдельный вид удалось только благодаря генетическим исследованиям.

Внешний вид латимерии

Окраска латимерии синевато-серого цвета с большими пятнами бело-серого цвета по всему телу, а также по мускульным основаниям плавников и по голове. Причем, рисунок из пятен для каждой особи индивидуален, что исследователи используют для идентификации. Светлые пятна на теле латимерии похожи на оболочников, которые живут на стенах пещер, в которых обитают латимерии, что обеспечивает латимериям маскировку в их естественной среде обитания. Умирающая коморская латимерия изменяет свою окраску с синеватой на коричневую, тогда как индонезийский вид всю свою жизнь окрашен в коричневый цвет, и имеет золотистый блеск на светлых пятнах.

В длину самки латимерии вырастают до 1,9 м, а самцы – до 150 см. Вес рыбы колеблется от 50 до 90 кг, длина новорожденных рыб составляет 35-40 см.

Ареал латимерии

До 1997 года, когда была выловлена индонезийская латимерия, считалось, что латимерии распространены только на юго-западе Индийского океана, в основном в районе Коморских островов. Однако после того как был открыт второй, индонезийский вид, стало ясно, что ареал рода латимерий разорван на две части, разрыв между которыми составляет около 10000 км.

Первый экземпляр латимерии, который выловили в 1938 году, был признан как занесенный из коморской популяции. Пойманные в районе Кении особи и обнаруженная в бухте Содвана (ЮАР) постоянная популяция, расширили ареал коморских латимерий вдоль южноафриканского побережья. Что же до латимерий, выловленных возле юго-западного Мадагаскара и побережья Мозамбика, то они все без исключения относились к коморской популяции.

Среда обитания латимерий

Латимерии являются тропическими рыбами, обитающими в прибрежных водах на глубине около 100 м. Отдают предпочтение районам с небольшими отложениями кораллового песка и крутыми обрывами. Наиболее подходящей для кровеносной и дыхательной систем латимерии является глубина 100-300 метров. Однако найти пищу на такой глубине достаточно проблематично и ночью рыбы поднимаются на меньшую глубину.

В дневное время они снова опускаются на уровень с наиболее комфортной для них температурой и, сбившись в группы, прячутся в пещерах. Предполагается, что поднятая на поверхность с температурой воды выше 20 градусов рыба, сталкивается сильным респираторным стрессом, после которого шансов выжить у нее практически нет, даже если поместить ее в холодную воду.

Наибольшее количество уловов этих рыб на острове Гранд-Комор происходит возле застывших выбросов лавы вулкана Казила. Такие поля лавы содержат намного больше пустот по сравнению с другими участками берега, что создает благоприятные условия для латимерий, которые могут переждать там дневное время и отыскать добычу.

Днем латимерии сбираются в большие группы в одной подводной пещере однажды было обнаружено 19 взрослых особей, которые медленно передвигались, используя парные плавники, не касаясь при этом друг друга. Благодаря идентификации особей латимерии с помощью конфигурации светлых пятен, удалось определить, что они в течение многих месяцев встречали друг друга в одних и тех же пещерах, однако были и такие особи, которые меняли убежище каждый день. В ночное время все рыбы перемещались поодиночке ближе к поверхности.

Уже после первых наблюдений 1988 года было замечено, что в ночное время все латимерии используют для перемещения нисходящие, восходящие и горизонтальные течения воды. Для стабилизации рыба использует свои парные плавники, благодаря чему может заранее обплыть любое препятствие. Также было обнаружено, что периодически они принимают вертикальное положение головой вниз, оставаясь в нем до двух минут.

Плывущая латимерия медленно двигает в противоположном порядке парным брюшными и грудными плавниками, то есть одновременно правым брюшным плавником и левым грудным, а затем наоборот. Подобные движения характерны кроме латимерий еще и для легочных рыб и некоторых других ведущих придонный образ жизни видов. В связи с этим следует отметить, что предки латимерий дышали именно легкими. Также следует напомнить, что такой способ перемещения наиболее распространен среди сухопутных животных.

Анальный и второй спиной плавники синхронно колеблются из стороны в сторону, обеспечивая довольно быстрое продвижение вперед. Этим объясняется сходство их формы и зеркальное расположение. Первый лучевой спинной плавник, как правило, вытянут вдоль спины. Однако почувствовав опасность, рыба расправляет его. Кроме этого, при дрейфе по течению, этот плавник может использоваться в качестве паруса.

Большой хвостовой плавник образован слиянием второго анального, хвостового и третьего спинного плавника. Во время медленного плавания или дрейфа неподвижен и выпрямлен, что типично для слабоэлектрических рыб. Хвостовой плавник может использоваться латимерией и для быстрого рывка вперед.

Эпикаудальный плавник имеет вид лопасти и небольшой размер. При движении рыбы вперед и при стоянии на голове, он изгибается из одной стороны в другую.

Питание латимерии

Коморские латимерии приспособлены к питанию в ночное время с медленным движением. Согласно исследованиям латимерии являются хищными рыбами. В их рацион входят головонгие моллюски, каракатицы, глубоководные рыбы-кардиналы, слитножаберные угри, бериксовые, анчоусы и даже головастые акулы. Основная масса этих видов обитает в подводных пещерах.

Внутричерепной сустав латимерии позволяет ей, подобно речным сомам, всасывать добычу вместе с водой, резко открыв рот. Также, с помощью этого метода рыба может «высасывать» добычу из имеющихся в скалах пустот и расщелин.

Размножение латимерии

Долгое время латимерии считались яйцекладущими рыбами, однако в 1975 году было сделано открытие, которое доказало, что латимерии являются яйцеживородящими рыбами. Более поздние исследователи тщательно изучали эмбрионы и яйцеводы доказав, что поверхность желточного мешка латимерии сильно васкуляризирована и тесно контактирует со столь же сильно васкуляризированной поверхностью яйцевода. Тем самым формируется плацентоподобная структура. Из этого можно сделать вывод, что в дополнение к питанию из желтка, эмбрионы, возможно, могут питаться и за счет диффузии питательных веществ из материнской крови.

Третий возможный вариант предполагает, что дополнительное питание эмбрионов может происходить благодаря остаткам избыточных яиц, как это происходит у некоторых видов акул. Не исключено, что подобная оофагия имеет место быть и у латимерий.

Исходя даже из этого краткого обзора, можно заключить, что латимерии обладают очень сложной и развитой репродуктивной системой.

Косвенные данные указывают на то, что беременность у латимерии длится около 13 месяцев, а половозрелости самка, подобно осетровым, достигает в возрасте свыше 20 лет. Потомство самка производит лишь раз в несколько лет. Как происходит внутреннее оплодотворение латимерии, по сей день неизвестно, как неизвестно и то, где живут молодые особи в течение нескольких лет после своего рождения. Во время погружений в пещерах или возле берегов не было выявлено ни одной молодой особи и только двух удалось обнаружить свободно плавающими в водной толще.

Значение латимерии для человека

Вплоть до середины прошлого века, когда огромная научная ценность латимерий была официально признана, этих рыб периодически вылавливали, используя в пищу по причине якобы присущих им антималярийных свойств. Однако в гастрономическом плане мясо латимерии является непригодным, поскольку содержит много жидкого жира и в результате обладает сильным вкусом и запахом тухлятины. Корме того, мясо латимерии вызывает сильную диарею.

Меры по сохранению латимерии

После того, как была поймана вторая живая латимерия, Коморские острова были признаны в качестве «дома» этого рода. Спустя некоторое время все последующие экземпляры объявили национальной собственностью, а второй экземпляр был объявлен «похищенным» у их законных владельцев – французов, которым с тех пор только и предоставлялось право на отлов латимерий. Правда, некоторые страны получили от Франции латимерий в качестве дипломатического подарка.

Серьезные научные исследования этих рыб начались на коморских островах в 80-х годах прошлого века и примерно тогда же распространился слух, будто бы жидкость извлеченная из нотохорд латимерии может продлить жизнь. В результате очень быстро сформировался черный рынок, цены на котором доходили до пяти тысяч долларов США за одну латимерию.

Наибольших своих масштабов нелегальный вылов латимерий достиг во время военного переворота под руководством Боба Денара и правления А.Абдаллаха, после чего коморских латимерий признали видом нуждающимся в срочной защите. В 1987 году был создан совет по Сохранению Целакантов (ССС). Погружения представителей этого совета обнаружило значительное сокращение численности популяции латимерий. И если изначально численность коморских латимерий оценивалась в несколько тысяч особей, то впоследствии оказалось, что их не более трехсот.

Благодаря принятым мерам численность популяции коморской латимерии удалось стабилизировать. А к 2009 году их число составило 300-400 взрослых особей. Однако, несмотря на то, что в 1998 году был открыт индонезийский вид, а также, несмотря на обнаружение латимерии в бухте Содвана (ЮАР), этот род по прежнему остается под угрозой полно исчезновения из-за своего чрезвычайно узкого ареала, специализированного образа жизни и физиологии. В 2013 году положение коморского вида было оценено как критическое, а индонезийского – как уязвимое.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .